SL150 là dòng tai nghe tầm trung của Soul by Ludacris, một trong những thương hiệu tai nghe đang nổi ở thị trường quốc tế, sở hữu chất lượng âm thanh tốt và thiết kế phong cách như các mẫu Beats by Dre. Trong khi tai nghe Beats hiện mới có hàng xách tay thì SL150 cũng như nhiều model khác của Soul đã được phân phối chính thức tại Việt Nam.
Thiết kế

Soul by Ludacris, thương hiệu tai nghe thời trang được giới trẻ quốc tế ưa chuộng đã bắt đầu xuất hiện ở Việt Nam một cách chính thức.

Soul by Ludacris SL150 có kiểu dáng khác biệt hoàn toàn so với các dòng tai nghe truyền thống, thiết kế đơn giản nhưng thời trang và cũng không dễ nhầm với người đồng hương Beats by Dr. Dre vốn đã quá phổ biến ở thị trường trong nước.
Nổi bật ngay trước mắt người dùng là logo chữ S và dòng chữ Soul đặt ngay ở vị trung tâm của ốp tai. Phần đệm tai được làm bằng chất liệu da tổng hợp có khả năng đàn hồi và mang đến độ bền cao. Dáng vẻ thời trang của Soul SL150 được tăng thêm khi nhà sản xuất thêm vào hai đường viền kim loại sáng bóng, chạy bao xung quanh viền tai nghe. Tuy nhiên, vỏ bóng nên SL150 màu đen dễ bị bẩn, lưu dấu vân tay khi dùng và cần đến khăn lau mềm đi kèm để làm sạch.
SL150 của Soul sở hữu thiết kế liền mạch, trông đơn giản bởi ít lộ ra khớp nối giống như phần lớn các Headphone cùng kiểu trên thị trường. Dù vậy, sản phẩm vẫn rất linh hoạt và thoải mái khi sử dụng. Bộ khung vành có thể điều chỉnh độ mở được làm từ thép mỏng và giấu vào bên trong. Chất lượng hoàn thiện của Soul SL150 rất tốt khi người dùng có thể dễ dàng duỗi thẳng, hay gập nhưng không làm cho tai nghe gẫy hay hỏng, mà vẫn có thể trở lại đúng vị trí ban đầu
Sự thoải mái trong khi thưởng thức nhạc cũng là điều mà các dòng tai nghe của Soul hướng đến. SL150 cho cảm giác sử dụng tốt trong vài giờ liên tục, không gây mỏi đầu vì nặng hay đau tai vì bị ép quá chặt vào đầu. Phần ốp tai có kích thước vừa phải với kiểu dáng hình bầu dục, giúp ôm trọn toàn bộ tai của người nghe khi đeo. Các chốt ở gần hai ốp tai cho phép người dùng có thể bẻ và gập gọn tai nghe để cất trong hộp đựng gọn gàng. Viền đệm mút tai ở mặt trong được bọc da trông khá dày, nhưng êm và nhẹ tạo cảm giác thoải mái  ngay cả khi nghe lâu, trong khi vẫn có độ cách âm khá tốt.

SL150 có kiểu dáng lớn nhưng dễ dàng gập gọn và cất vào túi xách đi kèm.

Cáp tai nghe được thiết kế để có  thể rút ra và cất gọn với giắc cắm 3,5 mm mạ  vàng đặt bên phía tai trái. Một điểm đáng chú  ý là cáp Soul SL150 dạng dẹt bọc cao su dày và  không hề bị rối ngay cả khi được vo lại. Đầu cắm 3,5 mm nối tới các thiết bị di động được mạ vàng để đảm bảo âm thanh truyền dẫn tốt nhất, và có dạng chữ L thay vì dạng thẳng như thông thường, giúp tránh hiện tượng gập và gẫy dây cáp.
Mỗi tai nghe SL150 đều đi kèm với 2 sợi cáp, một trơn và một tích hợp thêm micro và điều khiển để sử dụng với điện thoại. Riêng với iPhone, bộ điều khiển này có thể dùng để chỉnh âm lượng, điều khiển nhạc giống hệt tai nghe đi kèm máy của Apple. Ngoài ra, Soul cũng tặng kèm với tai nghe một hộp đựng cứng,cất được gọn tai nghe và dây cáp vào bên trong để mang đi lại.
Âm thanh
Để thử nghiệm âm thanh, chiếc tai nghe Soul SL150 được dùng với iPhone 5 thông qua giắc 3,5 mm và dùng nguồn nhạc từ iTunes, ở định dạng ACC 256 kbps, không chạy qua Head-amp.

SL150 có âm thanh tốt nhưng hợp với giới trẻ và thể loại nhạc sôi động.

Bản nhạc được chọn lựa đầu tiên là bài hit Forget You của Cee Lo Green, một rapper giống như Ludacris. Âm thanh từ SL150 ban đầu cho thấy khá choáng ngợp khi thể hiện sự mạnh mẽ, sống động của dàn trống. Giọng cao của Cee Lo Green thể hiện rõ ràng khá trong, êm và không gắt. Chuyển sang Only Girl do Rihana thể hiện và On the Floor của J.Lopez, Soul SL150 cho thấy khả năng trình diễn tiếng bass mềm, vừa phải, đủ kích động cảm xúc nhưng không bị tràn như tai Beats.
Sau những bản nhạc có tiết tấu nhanh và mạnh, SL150 thử sức với ca khúc Hotel Califonia do Yao Si Ting cover lại, định dạng MP3 320 Kb/giây. Với một bản nhạc có tiết tấu chậm, nhẹ nhàng hơn, tai nghe của Soul vẫn cho thấy điểm mạnh ở khả năng thể hiện âm trầm. Đoạn dạo đầu bản nhạc với các nhịp trống mạnh và đều thể hiện tốt. Tuy nhiên, khi có sự xuất hiện của tiếng đàn guitar, SL150 cho cảm giác âm thanh bị dính và hơi mất chi tiết. Khả năng thể hiện không gian của tai nghe cũng chưa thật ấn tượng, thiếu chiều sâu và tạo cảm giác hơi tối. Các thông số kỹ thuật như  dải đáp tần, trở kháng hay kích thước củ loa không được nhà sản xuất tiết lộ cụ thể.
Nhìn chung, chất lượng âm thanh mà model mà sản phẩm mang lại tốt so với giá bán nếu như chọn đúng gu nhạc. Với thiết kế trẻ trung và sành điệu, nên không lạ khi theo đánh giá của Số Hóa, Soul SL150 tỏ ra hợp với các loại nhạc như R&B, Pop, một số bản Rock hay nhạc điện tử hợp gu với giới trẻ.
Từ ngoại hình tới âm thanh cho thấy Soul SL150 là đối thủ trực tiếp với model Studio của Beats. Trong khi đối thủ có giá bán "xách tay" trên dưới 6 triệu đồng thì SL150 "chính hãng" có giá 5.999.000 đồng.

PS500 được xem là phiên bản giá rẻ phát triển từ PS1000, tai nghe cao cấp nhất của Grado, nhưng vẫn đủ sức đem lại âm thanh mạnh mẽ, ấn tượng.

PS500 mang những nét thiết kế đặc trưng Grado.

Là sản phẩm mới nhất được bổ sung vào series Professional của Grado, PS500 được xem là một phiên bản hạ cấp của model PS1000 nổi tiếng, với mức giá rẻ chỉ bằng một phần ba nhưng đủ sức đem lại hiệu năng trình diễn rất ấn tượng, không thua kém quá xa người anh cả cao cấp nhất của Grado.

Tại Việt Nam, sản phẩm có mức giá tham khảo 15,2 triệu đồng.

Thiết kế

Hộp đựng Grado PS500 bằng giấy khá đơn giản, chưa thật sự tương xứng với những gì chứa đựng bên trong, ngoài tai nghe và một vài tờ giấy giới thiệu, không có bất kỳ tài liệu hay phụ kiện nào khác. Chưa kể tai nghe PS500 có chuẩn giắc cắm 6,3 mm lớn, nếu sử dụng để ghép với điện thoại hay máy nghe nhạc (như nhà sản xuất gợi ý) thì người dùng cần mua thêm một đầu chuyển khá tốn kém nếu chọn phụ kiện chính hãng.

Nhìn chung, PS500 là sự kết hợp của những nét thiết kế cơ bản ở dòng Prestige như model SR325i, với những chi tiết lớn hơn của chiếc PS1000. Bởi vậy, đặc điểm đầu tiên gây ấn tượng với người dùng vẫn là phần ear-cup dạng mở, với driver được bảo vệ phía sau lớp lưới thép dày tạo cảm giác chắc chắn, phù hợp với một âm thanh rất mạnh mẽ ẩn chứa bên trong.

Driver mở sau có nhiều ưu điểm.

Dường như Grado khá tự tin với công nghệ khử tiếng ồn của mình khi đồng loạt trang bị cho hầu như toàn bộ headphone mở sau hoàn toàn. Thêm vào đó, thiết kế này có một điểm lợi lớn là mở rộng âm trường đáng kể, ngoài ra cũng tạo cho người dùng cảm giác thông thoáng, thoải mái khi sử dụng lâu dài. Dù vậy, một điểm cần nói đến PS500 là âm thanh bị lọt ra ngoài khá lớn, ngay cả khi so sánh với những chiếc tai nghe có driver mở khác của Grado, vì vậy, người dùng cũng cần lưu ý hơn khi sử dụng model này ở nơi công cộng.

Sự thoải mái cũng là một yếu tố được Grado đầu tư nhiều “chất xám” cho PS500. Người dùng có thể hoàn toàn thoải mái xoay, lật ear-cup, cũng như thay đổi kích thước vòng ôm đầu cho phù hợp với đặc điểm cơ thể của cá nhân. Miếng mút dày, êm ái, cộng thêm nhiều chi tiết bọc da cũng là một điểm cộng đáng nói đến. Tuy nhiên, khi so sánh với kích thước full-size ở PS1000 thì ear-cup supra-aural ở PS500 có thể khiến một số lượng người dùng đáng kể chưa thực sự cảm thấy hài lòng. Đây cũng là một điều dễ hiểu bởi giá của hai sản phẩm này chênh lệch đến 3 lần.

Là một sản phẩm cao cấp, mỗi chiếc tai nghe được khắc số hiệu riêng ngay trên thân. Điều này ít ra cũng “xoa dịu” đi sự hụt hẫng ban đầu của những người đã bỏ ra khoản tiền không nhỏ để sở hữu một chiếc tai nghe gần với hàng audiophile như PS500.

Những chi tiết khác như dây đeo 1,2m dày dặn, bộ điều chỉnh kích thước lớn, cho cảm giác rất chắc chắn, giắc cắm mạ vàng… đều hứa hẹn sẽ mang lại một màn trình diễn âm thanh mạnh mẽ và vô cùng sống động.

Hiệu năng

Grado PS500 cần một ampli tương xứng để phát huy tối đa khả năng.

Tái khẳng định lời giới thiệu của nhà sản xuất, những cảm nhận đầu tiên về chất lượng âm thanh của PS500 cho thấy một “bản sao” gần hoàn chỉnh của người anh cả PS1000, nhưng vẫn có những nét riêng mà không phải sản phẩm nào cũng có được.

Nét riêng ấy đầu tiên phải nói đến là âm bass rất chắc, nảy và kết thúc gọn gàng. Dải âm trầm của PS500 không hòa quyện hẳn vào phần còn lại như PS1000, mà chừa ra một khoảng không riêng để “tung hoành”. Điều này không hẳn là một điểm cộng, cũng không hẳn là điểm trừ, bởi mỗi người cho một cảm nhận khác nhau về yếu tố này. Bởi vậy, đây là một điểm riêng đáng chú ý ở PS500.

Thử nghiệm với bản thu Time, do Instrumental Core remix lại của Hans Zimmer, PS500 khi thì thả những nốt nhạc rất nhẹ nhàng, thanh nhã, lúc lại mạnh mẽ, tràn đầy mãnh lực khi “bang băng” bước qua những đoạn cao trào với tiếng bass dồn dập, tiếng dubstep không ngơi nghỉ. Những tai nghe từ Grado, mà trường hợp này là PS500, vẫn là một sự lựa chọn tuyệt vời cho các bass-header thực thụ.

So sánh với SR325i, dải trung-cao của PS500 ấm áp và mềm dẻo hơn chứ không quá sắc và chát chúa. Đây là điểm cần có của một tai nghe cao cấp có thể chơi được chính xác nhiều loại nhạc khác nhau, chứ không hẳn dành riêng cho một thể loại nhạc cụ thể nào.

Chi tiết cũng là một yếu tố đáng chú ý ở phần dải tần còn lại của PS500. Thử nghiệm với bản thu From Sarah With Love nổi tiếng trong album đầu tay của nữ ca sỹ Sarah Connor, chiếc PS500 cho thấy rõ ràng tiếng mưa rì rào làm nền, chất âm trầm ấm, cùng tiếng guitar réo rất rất quyến rũ, cho người nghe cảm giác đang được nghe một chiếc tai nghe full-size hàng audiophile đến từ Shure hay Sennheiser.

Tuy nhiên, khi thử nghiệm với nhạc cổ điển, hay với những bản thu nhạc jazz sâu lắng, âm trường của PS500 là chưa thực sự nổi bật. Đây cũng là đặc điểm chung của dòng tai nghe Grado mà người mua cần cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định rút hầu bao.

Tổng kết lại, đối với những người yêu thích âm thanh Grado, PS500 thực sự là một món quà với hiệu năng/giá thành rất tốt khi so sánh với người anh cả PS1000, trong khi vẫn đem lại những trải nghiệm âm thanh cao cấp ngang hàng audiophile

CM Storm Pitch là bộ tai nghe dành cho các game thủ đầu tiên được Cooler Master thiết kế dạng tai nghe nhét tai (in-ear headphones) nhỏ gọn. Tuy nhiên, điều tạo nên sự khác biệt giữa CM Storm Pitch so với các phiên bản tai nghe khác chính là thiết kế phần khung bảo vệ của củ tai được làm hoàn toàn bằng kim loại và được anode hóa bề mặt nhằm tăng thêm độ bền.

CM Storm Pitch. Ảnh: Cooler Master.

Bên trong mỗi củ tai của CM Storm Pitch là driver toàn dải đường kính 10 mm được tinh chỉnh đặc biệt, hứa hẹn mang đến chất âm trong trẻo với âm bass đầy. Bên cạnh đó, với thiết kế nhét sâu vào trong ống tai với 3 kích cỡ bộ đệm mút củ tai khác nhau, CM Storm Pitch còn có khả năng chống ồn một cách thụ động. Thêm vào đó, CM Storm Pitch còn được tích hợp sẵn micro hỗ trợ thu âm đa hướng và bộ điều khiển từ xa ngay trên cáp tín hiệu – không chỉ dùng để trao đổi giữa các bạn đồng hành trong lúc chơi game trên máy tính, mà còn có thể dùng để trả lời các cuộc đàm thoại từ thiết bị di động.

Để phục vụ tốt hơn nhu cầu sử dụng di động, Cooler Master còn ưu ái trang bị cho CM Storm Pitch hệ thống cáp dẹt chống rối dài 1,2 m sử dụng đầu cắm 3,5 mm loại TTRS mạ vàng sáng bóng. Kèm theo tai nghe còn có thêm một bộ cáp chuyển từ TTRS ra 2 ngõ TRS độc lập cho kết nối âm thanh đầu vào và micro dùng cho PC, laptop. CM Storm Pitch có trở kháng 16 Ohm, dải tần đáp ứng từ 10 Hz đến 20.000 Hz.

Cooler Master CM Storm Pitch có giá khoảng 30 USD.

Street by 50-ANC, là một trong số các mẫu tai nghe thuộc dòng sản phẩm Street by 50 Series do SMS Audio LLC (Mỹ) hãng chuyên sản xuất tai nghe và các phụ kiện được sáng lập bởi nghệ sỹ nhạc Rap người Mỹ Curtis Jackson (50 Cent).

Ngoài phiên bản màu đen, Street by 50-ANC còn có thêm lựa chọn bộ cánh màu trắng bạc. Ảnh: Techpowerup.

Tương tự như một số model tai nghe over-ear (2 củ tai lớn ôm trọn vành tai) mà hãng từng giới thiệu, Street by 50-ANC cũng có thiết kế dạng chụp đầu, với vòm chụp được thiết kế liền mạch trông cứng cáp nhưng không hề kém phần hiện đại. Street by 50-ANC cũng có thể xếp gọn 2 củ tai và tháo rời cáp tín hiệu – khá tiện lợi cho người dùng thường xuyên phải di chuyển.

Thiết kế vòm chụp đầu cho phép xếp gọn 2 củ tai. Ảnh: Techpowerup.

Với thiết kế phần đệm mút củ tai dày, bọc da bên ngoài kết hợp với mạch xử lý tạp âm từ môi trường, Street by 50-ANC còn hứa hẹn khả năng chống ồn mạnh mẽ dù cho người dùng đang ở trên máy bay hay bất kỳ một không gian náo nhiệt nào khác. Tựa như các bộ tai nghe Active noise canceling cao cấp khác, Street by 50-ANC cũng được tích hợp sẵn pin sạc cung cấp năng lượng cho micro và mạch xử lý tạp âm tích hợp. Theo hãng, thời lượng pin khi kích hoạt tính năng chống ồn của tai nghe có thể lên đến 70 giờ sử dụng chỉ với một lần sạc.

Street by 50-ANC sử dụng đầu cắm 3,5 mm loại TTRS do cáp tín hiệu được tích hợp sẵn micro và bộ điều khiển từ xa. Với thiết kế này, người dùng có thể thực hiện các cuộc đàm thoại rảnh tay một khi kết hợp tai nghe với các thiết bị di động như smartphone, tablet một cách dễ dàng. Phụ kiện kèm theo Street by 50-ANC còn có cáp sạc micro USB, vải vệ sinh và một hộp bảo vệ tai nghe.

Trọn bộ tai nghe Street by 50-ANC có giá khoảng 280 USD.

Sản phẩm là thành quả lao động xuất phát từ ý tưởng “một chiếc headphones thông minh có thể kết nối mọi người” của Jason Hardi, nhà sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Muzik (Mỹ).

Tai nghe Muzik có ngoại hình trông đơn giản nhưng khá đẹp. Ảnh: Muzikofficial.

Mẫu tai nghe Muzik mới cơ bản cũng có thiết kế dạng chụp đầu với ngoại hình tuy đơn giản nhưng khá thu hút. Mặt ngoài củ tai phải của sản phẩm được trang bị bốn nút chức năng điều khiển cảm ứng – trong đó, nút điều khiển ngay phía trước dùng để chia sẻ bài hát đang được nghe lên trang mạng xã hội Facebook, nút đối diện có chức năng chia sẻ với trang Twitter và nút trên cùng dùng để chia sẻ trực tiếp với mạng xã hội của riêng Muzik. Riêng nút chức năng còn lại được dùng để thêm những ca khúc đang nghe vào thành một danh sách nhạc.

2 củ tai của tai nghe cũng có thể xếp lại gọn gàng. Ảnh: Muzikofficial.

Để có thể chia sẻ những bài hát mà người dùng đang thưởng thức lên các trang mạng xã hội, tai nghe mới của Muzik sẽ kết nối với các thiết bị di động thông qua kết nối không dây Bluetooth và nhờ kết nối Internet (Wi-Fi hay kết nối mạng di động) trên chính các thiết bị di động này. Hiện tại, tai nghe còn có thể tương thích tốt với các ứng dụng trên thiết bị di động như Spotify hay Rdio. Đặc biệt, tai nghe còn được tích hợp sẵn một gia tốc kế có tác dụng ngừng chơi nhạc mỗi khi người dùng tháo tai nghe ra khỏi đầu, giúp tiết kiệm năng lượng pin.

Theo Muzik, mẫu tai nghe mới này sẽ có giá khoảng 299 USD một bộ. Jason Hardi còn cho hay sẽ tiếp tục mang dự án kết nối mạng xã hội đến với những bộ tai nghe nhét tai gọn nhẹ hơn nữa. Tuy nhiên, tại thời điểm này, chưa có nhiều thông tin về chất lượng âm thanh của những bộ tai nghe này.

Dự kiến hãng sẽ sớm tung ra thị trường các mẫu tai nghe có khả năng kết nối mạng xã hội vào quý cuối cùng của năm 2013.